Juan Bermudo ca. 1510-1560
Juan Bermudo (Écija, Sevilla), franciscano, compositor y uno de los más sobresalientes teóricos musicales del Renacimiento. Su libro Declaración de instrumentos musicales (1555) está considerado generalmente como el tratado español de música teórica más importante del siglo XVI.
Autodidacta en materia musical, con quince años ingresó en la orden de los Menores de la Observancia (franciscanos) y posteriormente siguió estudios de matemáticas en la Universidad de Alcalá de Henares. Durante la Cuaresma de 1549, predicó en el convento de Santa Clara en Montilla y en torno a esa época tuvo la oportunidad de conocer a Cristóbal de Morales. Lo cierto es que sus intereses musicales habían permanecido adormecidos, hasta que una grave enfermedad le hizo abandonar el ejercicio de predicador, dedicándose entonces «a ver libros de Música»: seguramente leyó las obras de san Agustín, san Gregorio, Boecio, Guido, Juan XXII, Berno Abad, Tinctoris, Gafurio, Glareano, el Stapulense, Ciruelo (a quien escuchó en Alcalá), Guillermo de Podio, Francisco Tovar y Martínez de Bizcargui. En sus páginas cita asimismo a Ptolomeo, Horacio, Virgilio, Nicómaco, Aristóteles, Pitágoras, Marcial, Juvenal, Erasmo, Nebrija, Vives y Calepino, entre otros.
En 1549 se publicó el primero de sus tres tratados, El libro primero de la declaración de instrumentos; un año después, El arte tripharia, y en 1555, Declaración de instrumentos musicales, libros todos ellos publicados en Osuna por Juan de León, «impresor de libros de la insigne Universidad» de Osuna. El tercer libro de 1555 es el que mejor resume el pensamiento global de Bermudo al recoger las ideas de los dos primeros. El 24 de abril de 1560 fue elegido definidor de su orden en Andalucía, junto a otros tres frailes. No se conocen más datos sobre la trayectoria biográfica de este eminente teórico sevillano.